Fiche 2 : Les discours abolitionnistes

Les discours abolitionnistes européens au XIXe siècle

 

La traite et l’esclavage dans les colonies américaines sont légalisés et justifiés moralement par les empires européens au cours du XVIIe siècle. Ceci ne signifie pas que les contemporains de cette période soient favorables à ses pratiques. L’abolitionnisme est un courant de pensée basé sur la revendication de l’abolition de la traite négrière et de l’esclavage. Il émerge en Europe dans le dernier tiers du XVIIIe siècle. L’anti-esclavagisme existe depuis l’esclavage, critiquant et s’opposant à la pratique de celui-ci mais l’abolitionnisme va plus loin en réfléchissant à des stratégies alternatives d’organisation sociale afin de le faire disparaître en le rendant inutile.

Les esclaves asservis, marrons ou affranchis restent les premiers acteurs de l’abolition, par leurs actes de résistances et de révoltes, individuels ou organisés. Excluent dans l’immense majorité des cas d’une éducation aux lettres, ils ne nous sont connus que par des documents extérieurs émanant pour la plupart de colons, de créoles Blancs ou de métropolitains européens. Il faut garder à l’esprit que ce refus premier de la servitude appuie le discours des abolitionnistes européens. Les actes de révoltes et de résistances ont une grande influence sur l’abolition de l’esclavage.

Par exemple, le 15 mai 1791 l’assemblée constituante par décret, confirme la légalité de l’esclavage colonial. Le 22 août de la même année, les esclaves de Saint-Domingue se soulèvent. En janvier 1792, l’inflation du prix du sucre causée par les révoltes dans les colonies provoque des révoltes frumentaires en métropole. Le 29 août 1793, le commissaire civil à Saint-Domingue abolit l’esclavage au nord de l’île, le 21 septembre il est aboli à l’ouest et au sud. Ces événements poussent la constituante à généraliser l'abolition de l'esclavage à toutes les colonies françaises le 4 février 1794.

Pour ce qui est des abolitions, il faut bien différencier l’abolition de la traite, c’est-à-dire le commerce et le transport d’esclaves, qui s’effectue durant la première moitié du XIXe siècle et l’abolition esclavages, c’est-à-dire du système économique et social basé sur le travail des esclaves dans les colonies, qui s’effectue durant la seconde partie du XIXe siècle.

 

 

Marron : est le nom donné aux esclaves en fuite dans les colonies américaine. Le marronnage est le nom donné à la fuite d’un esclave hors de la propriété de son maître.

Créole : adjectif désignant les personnes nées dans une colonie d’au moins un parent métropolitain et par extension toute personne native des colonies européennes.

 

Chronologie: Développement, ascension et victoire de l'abolitionnisme

1315 -  En France, une loi de Louis le Huttin interdit l'esclavage sur le sol du royaume de France

1615 - Le poète Hollandais Gerbrand publie à Amsterdam la Ier œuvre littéraire condamnant ouvertement la traite et l'esclavage

1642 - Louis XIII autorise ses sujets à pratiquer la traite négrière

1772 -  Procès Somerset : l'arrêt de Lord Manfield proclame la liberté de tout esclave débarquant en Grande-Bretagne

1776 - Le parlement anglais rejette le projet d'abolition de la traite d'Harley

1780 - Première société abolitionniste en France

1783 - Les Quakers britanniques se fondent en association anti-esclavagiste et proposent une pétition pour l’abolition de l’esclavage au parlement

1787 - Fondation du Comité pour l'Abolition du Commerce des Esclaves. Premier débarquement en Sierra Léone de Noirs libres venus de Grande-Bretagne

1788 -  Création à Paris de la société des Amis des Noirs

1791 -  Insurrection de Saint-Domingue

1794 -  La Convention abolie l'esclavage dans les colonies

1802, 20 mai - Rétablissement partiel de l'esclavage dans les colonies de Guadeloupe et de Guyane

1803 - Le Danemark met en application le décret de 1792 d'abolition de la traite

1804 – La partie française de Saint-Domingue déclare son indépendance et devient la république d’Haïti

1807 - La Grande-Bretagne et les Etats-Unis abolissent la traite

1815 -  Le congrès de Vienne adopte la déclaration des puissances sur l'abolition de la traite des Nègres

1818 - La France abolit la traite

1822 -  L'Américan Colonization Society fonde le Liberia

1825 - Reconnaissance de l’indépendance d’Haïti par la France

1833 - La Grande -Bretagne abolit l'esclavage dans son empire

1847 - Indépendance du Libéria

1848 - Seconde et définitive abolition de l'esclavage en France

1849 - Les anciens propriétaires d’esclaves des colonies sont indemnisés par la France. Fondation de Libre-Ville par Boué-Willaumez

1851 - L'Angleterre signe avec Lagos, le Dahomey, Porto Novo, Bagary et Abeokuta des traités interdisant la traite

1857 - Interdiction de la traite dans l'Empire Ottoman

1865 -  Le 13e amendement abolit l'esclavage aux Etats-Unis

1874 -  Annexion du pays Fanti et proclamation de l'émancipation de la traite et invitant les signataires à contribuer à son extinction

1888 -  Abolition de l'esclavage au Brésil

1889 - Conférence anti-esclavagiste de Bruxelles. Abolition de l'esclavage dans l'empire musulman

1920 - Fermeture du dernier marché aux esclaves au Maroc

1980 - Abolition de l'esclavage en Mauritanie

2001 - Reconnaissance l'esclavage comme un crime contre l'humanité

2013 - Nouvelle définition de l'esclavage dans le droit français